熱沖壓是20世紀80年代發(fā)明的一種把鋼板加熱到900度以上，快速沖壓，然后保壓冷卻，通過內(nèi)部通冷卻水的熱沖壓模具實現(xiàn)淬火強化，從而制作超高強度零件的新型成型技術。由于熱沖壓技術能實現(xiàn)汽車車身輕量化，減少碳排放，熱沖壓模具調(diào)試周期短，使用壽命在20-30萬個沖程，熱作鑲塊具互換性，制造成本低，在汽車領域獲得越來越廣泛的應用。德國的Schuler和瑞典的APT公司是全球兩大熱沖壓裝備供應商。

圖片：舒勒壓力機

在模具與成形技術方面，舒勒通過對系列生產(chǎn)的模擬，提供用于整個汽車總成和齒輪箱零件的原型機和模具。舒勒的模具制造部門可以做復雜的模具和加工技術的開發(fā)任務。舒勒的競爭力在于其在開發(fā)、規(guī)劃、模型和模具，以及試模領域具有核心專有技術，因此舒勒能滿足汽車及零件制造業(yè)日益增長且不斷變化的需求。

熱沖壓模具需要內(nèi)部冷卻渠道的冷卻介質(zhì)來使得退火板材的溫度迅速降到200攝氏度以下。以前，冷卻通道是通過在模具內(nèi)部鉆孔的方式來完成的，所以這些內(nèi)部冷卻通道要想連續(xù)的貼近冷卻表面是不可能的，特別是當涉及到復雜的表面形狀時。但現(xiàn)在，在3D打印技術的幫助下，舒勒通過粉末床選擇性激光融化3D打印的方式獲得靈活的隨形冷卻內(nèi)部通道的制造方法，這使得冷卻更迅速，冷卻效果更均勻。

圖片：舒勒所使用的選擇性金屬粉末融化技術

舒勒采用的3D打印方法是選擇性金屬融化3D打印技術，材料為工具鋼。之前，舒勒進行了全面的測試，以確定理想的工藝參數(shù)和粉末材料的最佳組合。并對拉伸強度和比密度進行廣泛的測試。舒勒正在對3D打印的熱沖壓模具進行耐用程度和批量生產(chǎn)方面的進一步測試。而舒勒認為3D打印技術將為熱沖壓模具的制造帶來革命性的變化，為此，他們已經(jīng)準備好了迎接這一變化。

值得一提的是，盡管國外像VOLVO等大廠家使用熱沖壓件的比例已經(jīng)高達40％，但全球掌握熱沖壓模具開發(fā)的公司很少，國內(nèi)寶鋼已經(jīng)投產(chǎn)的熱沖壓件生產(chǎn)線模具是由寧波合力模具獨家合作開發(fā)成功的。而隨著3D打印在熱沖壓模具領域的應用展開，熱沖壓模具的技術門檻又提高了，國內(nèi)的企業(yè)要在熱沖壓模具方面獲得更多的突破，則需要從現(xiàn)在就開始深度了解粉末床金屬3D打印技術。

3D科學谷總結3D打印在幫助模具“修煉內(nèi)功”方面發(fā)揮的作用是一致的，不管是熱沖壓模具，還是注塑模具，通過粉末床選擇性激光融化3D打印技術將異形的冷卻通道構建出來，而這一點是傳統(tǒng)技術所無法實現(xiàn)的。關于3D打印在模具領域的應用價值探討，請參考3D科學谷發(fā)布的3D打印模具白皮書。