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如果你想要制造一個齒輪，你卻沒有自己的加工設備，問題來了，是不是要查詢很多的廠家，經歷來來回回溝通，看哪個廠家能夠提供加工齒輪的服務，并且費用在你的預算之內？當然，即便找到了接單的廠家，現實的問題依然存在，譬如說你可能要不斷的擔心他們的加工質量是否完全復合你的要求。
有沒有一種可能，你只需要上傳你的工業設計到一家網站上，網站自動告訴你加工服務的價格和交期并保證質量。至于哪家工廠來接單？中間物流環節如何？這些都有網站來分配完成，這其中就有MakeTime, Xometry。如今，西門子也來了！
按需3D打印制造（On-demand 3D printing production）具有兩方面的針對性，一方面是按需制造，另一方面是3D打印為制造特點，而如今西門子正式宣布將推出按需制造市場的3D打印平臺，這個平臺計劃于2018年推向市場。
在漢諾威工業博覽會上，全球科技公司西門子宣布計劃開發一個新的基于網絡的協作平臺，將為按需產品設計和3D打印生產實現有效的無縫銜接。新的在線平臺是由西門子產品生命周期管理（PLM）軟件開發團隊來開發的。
近年來，西門子一直致力于推動和加速3D打印技術在制造業中的應用，西門子的優勢在于其已經推出的端對端的PLM軟件。按需制造市場平臺在PLM的基礎上繼續這方面的努力，并將提供“一個能夠連接全球制造業社區所有成員，最大限度地利用資源環境，訪問增材制造技術并擴大業務機會。”
西門子新的平臺將更容易鏈接買家到微型工廠，這將允許用戶在世界范圍內按需訂購3D打印生產零件。該平臺一大好處是協同功能，也就是說，可以幫助簡化合作過程并促進創新過程，同時加速使用工業用途最終部件通過3D打印技術來生產的過程。
圖片：西門子關于制造未來2025的場景描繪
西門子PLM軟件公司總裁兼首席執行官Tony Hemmelgarn介紹說：“西門子針對制造業、3D打印設備制造商、材料供應商和軟件供應商提供軟件領域全面的無縫技術解決方案，這將推動分布式工業制造的合作創新。西門子將要推出的按需制造市場平臺目的是連接人、技術、設備和專業知識，有效地解決共同的商業機會。”
該公司表示，西門子正在開發新的平臺，以滿足不斷增長的需求，按需工業添加劑制造全球。背后的想法是建立一個“在線生態系統”，包括合格的產品設計師，工作商店，部分買家，3D打印機制造商，材料供應商，微型工廠，以及更多。將推出在mid-2018，網上平臺將能夠連接用戶為新的和創新的3D打印的部件生產、促進合作創新。
西門子列出了其在線工具的幾個特點：零件的需求方將能夠通過該平臺并找到合格的3D打印服務，建立商業關系，減少成品零件的生產時間；服務供應商將能夠創建新一代的設計工作訂單的通道，這將使他們能夠最大限度地提高機器利用率并擴大他們的整體業務；3D打印機制造商將能夠更容易制造產品，并展示他們最新的技術。
“通過交換信息和實用知識，成員將有機會提高生產率，增加專業知識，簡化合作創新，加快采用增材制造技術的速度，并推進工業應用的水平。”西門子發表聲明說。
 3D科學谷REVIEWUber和滴滴打車能夠迅速贏得市場的一個主要原因是需要打車的人與其方圓幾公里內車內閑置的車主或出租車之間存在這嚴重的信息不對稱，打車的人不知道可以提供服務的車在哪里，而車主不知道其附近需要打車的人在哪里，而通過Uber和滴滴打車手機APP將這樣的不對稱信息迅速對接起來。
其實在制造業，也存在著這樣的信息不對稱，很多時候一些工廠的產能在閑置著，工廠主眼看著設備一天天折舊卻無能為力。一方面有閑置產能的工廠無法為一些零散的小項目來雇傭專門的營銷人員，因為營銷成本可能會高于制造所獲得的利潤；而另一方面，一些零散的小項目卻在市場上難以找到合適的加工方來完成，因為尋找有閑置產能的工廠也需要花費金錢和精力，需求方僅僅為了這些小項目而投資更多的設備自己來生產又不值得，這樣雙方都處于信息不對稱所造成的兩難局面。
可以說Xometry、MakeTime、西門子所推出的按需定制平臺是針對市場上存在的痛點。
Xometry的創始人Randy Altschuler認為既然人們可以在線買日用品設置訂購汽車，為什么不能實現在線定制零件呢？按需制造市場的功能是一種“網絡控制器”，一邊是包括汽車，航空航天，國防，醫療，科技，電信行業，一邊是那些零散的制造企業。客戶只需要上傳設計好的3D文件格式，網站系統軟件可以完成訂單。
美國的創業企業MakeTime的商業模式號稱：“點擊你的鼠標，你需要的產能立等可取，從在線上傳所需要生產的產品設計圖紙，到MakeTime自動查找到合適的接單工廠，再到零件被生產和發運，這個過程十分快速。”
按需制造市場與我們所熟悉的在線3D打印服務平臺shapeways不同之處在于：
- 按需制造市場本身并不擁有任何設備，只是將接到的訂單分配給與他們合作的廠家來加工完成。
- 更偏重于工業領域，而且有些并不僅僅限于3D打印，還對接了機加工，板材加工。
- Shapeways上面可以有設計師來開店，而按需制造市場的商業模式則并不突出這點。
根據西門子的描述，3D科學谷認為其將于2018年推出的這個按需制造市場平臺與MakeTime以及Xometry有很多相似之處：按需制造、偏重于工業領域、從設計到生產的無縫銜接。
值得一提的是MakeTime的合作伙伴包括MT Connect，MT Connect顧名思義就是將設備連接起來，通過手機端或者其他的在線終端，工廠主可以很方便的查看工廠的機器內部運行情況，包括查看即時視頻。MT Connect連接的設備包括機加工設備以及增材制造設備，這也為MakeTime提供機加工的對接服務提供了機會。
另外，Xometry獲得了包括GE在內的2300萬美金的投資，其特點正是將云制造、軟件、3D打印、傳統制造串聯起來并和諧的共處一室，為制造業提供更快、更精準的服務。這樣的平臺將極大縮短原來的供應鏈，也發揮對社會有效資源精準配置的價值。而GE只所以投資Xometry正是因為GE在過去的幾年內一直在通過Xometry的平臺完成他們的一切外包訂單的加工，GE發現了這一商業模式的價值。
除了GE，Xometry現有的用戶還包括MIT林肯實驗室，NASA美國宇航局，美國軍隊等等。正是通過Xometry的核心算法與機器學習，使得這些用戶的需求即時的與具備該生產能力與技術能力的生產商對接起來，并高效的完成訂單配置。
在3D科學谷看來這些按需定制的平臺背后都有著行業基礎的支持，不管是MakeTime的合作伙伴MT Connect，還是Xometry的投資方GE，而西門子的“底氣”來自于強大且專業的建模軟件行業影響力，以及端對端的PLM解決方案。只是是不是西門子的按需制造市場平臺僅針對于西門子軟件用戶？這一點還不得而知，3D科學谷將保持持續關注。
在3D科學谷看來，相比于未來，我們可能會發現3D打印的熱才剛開始，基于西門子在制造業強大的根基，這次要推出的按需制造市場平臺可謂是有備而來。另外，3D科學谷猜測，西門子的按需制造市場平臺或許連接的不僅僅是3D打印設備，還包括其他加工設備，這與西門子的PLM端對端的解決方案將形成一個更大的制造閉環，進一步增強西門子軟件與解決方案的影響力。
在西門子關于制造未來2025的場景暢想中，你只需要一個手機，通過制造云平臺，就可以實現設計、個性化、批量生產的無縫銜接。這其中，平臺無疑是最重要的角色。
曾幾何時，O2O商業模式的熱使得國內談平臺成為一種時尚，而隨著O2O投資熱的過去，平臺又變為似乎成為聽起來很美，做起來很遠的一種代名詞。但3D科學谷的行業分析師認為，在3D打印領域，談產品已經無太大意義，或許很快產品和解決方案的背后對應的就是平臺，而平臺與平臺之間如何吸引用戶并增強黏性，國外或將掀起平臺大戰，這其中GE通過投資Xometry進來了，西門子基于PLM解決方案進來了，還會有哪些“大鱷”進入到這個平臺之爭？讓我們拭目以待！
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